Появившаяся в 1990-х служба доставки WebVan считалась высокотехнологичной, потому что обеспечивала возможность заказывать продукты на веб-сайте. Возникнув на волне бума дот-комов, впоследствии она пала жертвой мыльного пузыря интернет-компаний: в 2001-м WebVan обанкротилась.
А еще на примере WebVan можно изучать недостатки доставки в пределах «последней мили» – того звена в цепочке поставок, по которому товар попадает в руки конечного потребителя. Именно последняя миля низкоэффективна и обходится дорого.
Обеспечить высокий КПД «последней мили» очень сложно: нередко водителю на большом фургоне приходится доставлять заказ единственному покупателю.
«Последняя миля» ждет своей революции. Но как именно она могла бы совершиться?
Попытки изменить ситуацию предпринимают в Google и Amazon. Сотрудники службы Google Express, например, забирают товары в магазинах и, доставляя в дома, максимально оптимизируют маршруты с помощью алгоритмов.
С Google Express соперничает сервис доставки AmazonFresh, за который приходится выкладывать по 299 долл. в год, и это предложение от компании, знаменитой бесплатной доставкой обычных заказов (AmazonFresh доставляет продукты питания; еще в Amazon создают отдельный курьерский сервис для непродуктовых посылок, который будет соперничать с FedEx и UPS).
Оптимально организовать доставку пищевых продуктов также пытаются в компаниях Peapod, Fresh Direct, Whole Foods и других. Но ни в одной из них по сути так и не решили проблему последней мили – доставка по-прежнему медлительна и обходится дорого. Как же быть? Может, использовать дроны?
Когда в 2013 году глава Amazon Джефф Безос объявил о планах организовать доставку заказов дронами, инициативу встретили со скепсисом. С тех пор о похожих намерениях и экспериментах сообщили в Google и других технологических компаниях, а также в рознично-торговых сетях вроде Wal-Mart и курьерских службах наподобие UPS.
В связи с этим у широкой публики могло сложиться впечатление, что будущее доставки в пределах последней мили – за дронами. Но у дронов не очень велики дальность полетов и грузоподъемность, а еще им нужно часто подзаряжать батарею. Их хорошо использовать для транспортировки важных грузов (например, лекарств) в отдаленные районы, для повседневной же доставки они не очень подходят.
И все же устраивающую всех доставку в пределах последней мили организовать можно. И в ряде компаний уже испытывают решения, благодаря которым это может стать реальностью.
Колесная база для дронов
В Mercedes-Benz недавно представили концепцию курьерской службы Vision Van с роботизированными складами и фургонами, от которых до клиента товар доставляют как люди, так и дроны. Службу придумали в Mercedes совместно с компанией Matternet, разработчиком коммерческих дронов. На складе заказы размещаются на двух палетах, которые автоматически загружаются в фургон. Роботизированная система выбирает в нем нужную посылку согласно адресу очередной доставки и передает водителю через окно, пока тот еще в кабине. Та же система может вытолкнуть упаковку через люк в крыше, чтобы передать ее одному из двух ожидающих дронов, а те доставляют заказ к порогу дома покупателя. Таким образом можно ускорить доставку в дома, находящиеся вдалеке от автодороги. Доставлять можно одновременно до трех упаковок: одну относит водитель, две другие – дроны. Кроме того, дрон может оперативно принести посылку со склада к фургону уже отбывшего водителя, когда требуется срочная доставка.
Роботизированная система складской обработки теоретически способна повысить эффективность и уменьшить число ошибок. Поскольку дроны стартуют с фургона, а не со склада, перезаряжать батарею нужно будет реже.
Идею колесной базы для дронов можно было бы развить: вместительный грузовик мог бы приезжать в район с большим числом заказчиков и одновременно рассылать целую флотилию дронов, а также людей и наземных роботов-курьеров с посылками.
Холодильник на колесах
В эстонской компании Starship Technologies создали робота-курьера, который выглядит как сумка-холодильник на колесах. Он может доставлять заказы в автономном и полуавтономном режиме.
По словам сооснователя Starship Ахти Хейнла, одного из создателей Skype, его робот-курьер абсолютно безопасен, поскольку ездит не спеша – всего 6 км/ч, а специальное программное обеспечение заставляет его уступать дорогу пешеходам. А еще за ним дистанционно следит оператор, который может взять управление на себя, если робот не справляется. По словам Хейнла, в ходе испытаний робот проехал уже почти 13 тыс. км, встретив на своем пути свыше миллиона пешеходов, и еще никого не травмировал. Сегодня он тестируется в городах Германии, в Сан-Франциско, в Лондоне, в Швейцарии и других местах, а недавно начались испытания в Вашингтоне.
Автономность передвижения обеспечивается с помощью девяти камер, приемника GPS, а также специализированной системы навигации и построения карты местности.
Роботы доставляют товар в течение трех часов с момента заказа, иногда покупка может быть доставлена всего за полчаса. Перемещение происходит по тротуарам, а не по проезжей части, подчеркивают в компании. Процедура заказа похожа на вызов такси в Uber – с помощью мобильного приложения, которое затем позволяет отследить перемещение робота. Через приложение также передается код, с его помощью покупатель сможет открыть крышку запертого грузового отсека робота по его прибытии.
Еще Starship совместно с Mercedes работает над проектом Robovan, в рамках которого специально оборудованные фургоны используются в качестве колесной базы для размещения до восьми роботов-курьеров. Фургон паркуется в заданном квартале, после чего роботы доставляют еду и другие товары в дома в радиусе до 3 км.
Похожие автоматические курьеры испытываются компанией Domino в Новой Зеландии для доставки пиццы. Робот – Domino's Robotic Unit – управляется программой, которую создали в австралийской компании Marathon, работающей на военно-промышленный комплекс. DRU перемещается автономно, объезжает препятствия и доставляет пиццу и напитки на расстояние до 19 км. Чтобы открыть отсек с пиццей, заказчик вводит переданный ему код.
Автономные колесные роботы появляются и в гостиницах. Робот Relay от компании-стартапа Savioke выполняет роль горничной – приносит в гостиничные номера полотенца и кофе. На сегодня в отелях США уже применяются 12 таких роботов.
Relay умеет дистанционно вызывать лифт, а в гостинице ориентируется с помощью сигналов Wi-Fi и дальномерных камер. Подъехав к номеру, робот звонит постояльцу по телефону, а когда тот выходит, открывает крышку грузового контейнера и предлагает гостю забрать заказ. После доставки машина самостоятельно находит розетку в фойе и подзаряжает аккумулятор.
Над автоматизированными колесными системами доставки грузов трудится еще целый ряд молодых компаний Кремниевой долины, в том числе Fetch Robotics, Marble, Dispatch Robotics и Robby Technologies, а в Китае подобные решения разрабатывают гиганты электронной коммерции Alibaba и JD.com.
Недорогие, легкие и безопасные, автономные роботы-курьеры действительно помогут организовать широкомасштабную службу доставки. Грузоподъемность у них больше, чем у дронов, они безопаснее и расходуют меньше электроэнергии.
Мобильная кухня
Если с доставкой пиццы произошла задержка, в ваш дом она может попасть размокшей и едва теплой. В одной из компаний Кремниевой долины пытаются решить проблему мокрой пиццы путем превращения фургонов для доставки в высокотехнологичные печи, которые пекут пиццу прямо по пути к заказчику.
Штаб-квартира Zume Pizza находится в Маунтин-Вью – там же, где и Google. И сотрудники последней пользуются услугами Zume, которая известна сенсационными заявлениями о том, что пиццу у них готовят роботы. На самом деле промышленные машины просто наносят на основу соус и помещают пиццу в печь, где она разогревается.
В грузовике Zume Pizza – 56 печей, которые нагреваются до 430 °C за четыре минуты до прогнозируемого времени прибытия к заказчику. Тот в результате получает пиццу горячей, только что из печи.
В Zume утверждают, что с помощью искусственного интеллекта и машинного обучения угадывают, какие именно виды пиццы будут заказывать, и заранее загружают нужные полуфабрикаты в грузовики. В результате пиццу можно получить всего через 5 минут после размещения заказа. В скором времени в компании собираются увеличить парк грузовиков, чтобы охватить сервисом всю территорию залива Сан-Франциско, а в перспективе выйти на общеамериканский и международный рынки.
На сегодня Zume Pizza высокотехнологична только отчасти. Люди делают основу для пиццы (с помощью механического пресса), осуществляют погрузку, водят фургоны, режут пиццу и доносят ее до двери. Но со временем в компании хотят автоматизировать все перечисленные процессы.
Главным преимуществом Zume стало то, что благодаря автоматическому приготовлению пиццы в пути можно за одну поездку доставить до 56 пицц – причем с пылу с жару.
Так что похоже, до организации масштабных автоматизированных служб домашней доставки осталось совсем немного. Результатом станут повышение качества обслуживания, снижение затрат и, возможно, улучшение безопасности и экологической чистоты работы курьерских служб. И по всей видимости, будущее доставки – не за дронами, а за наземными роботами. А стало быть, готовьтесь в скором времени встречать железных курьеров у своего порога.
- Mike Elgan. Why the future of package delivery is better than drones. Computerworld. October 1, 2016
